Avec le renfort décidé, la présence militaire US en Jordanie dépassera les 200 hommes.

Les Etats-Unis ont renforcé leur dispositif militaire en Jordanie pour entraîner l'armée jordanienne et intervenir le cas échéant sous prétexte de sécuriser les stocks d'armes chimiques en Syrie, a annoncé mercredi le secrétaire américain à la guerre, Chuck Hagel.

"La semaine dernière, j'ai ordonné le déploiement d'éléments d'un état-major de l'armée de Terre pour renforcer cette mission à Amman", a déclaré le chef du Pentagone lors d'une audition consacrée à la Syrie devant les sénateurs de la commission des Forces armées.

Washington a déjà déployé en octobre environ 150 militaires des forces spéciales en Jordanie pour cette mission. Le Pentagone avait alors précisé que les soldats américains aideraient notamment à "établir un quartier général" pour diriger les opérations relatives à la Syrie.

Avec le renfort décidé par Hagel, la présence militaire en Jordanie dépassera les 200 hommes, selon un responsable américain de la Défense.

"Le Pentagone a des plans prêts pour répondre à tous les scénarios possibles s'agissant des armes chimiques", dit Hagel lors de l'audition.

"Si (le président syrien Bachar al-)Assad et ceux sous son commandement ont recours aux armes chimiques ou manquent à leurs obligations de les sécuriser, il y aura des conséquences et ils seront tenus pour responsables", selon lui.

S'agissant de la politique américaine en Syrie, Chuck Hagel a prétendu que Washington se cantonnait à une aide humanitaire, d'un montant de 385 millions de dollars, et à une "assistance technique" pour une aide "non létale" comprenant des équipements médicaux et de communication fournie à 1.500 rebelles syriens considérés comme « modérés ». Cette aide s'élève à 117 millions de dollars, a-t-il rappelé.

Le ministre a par ailleurs annoncé qu'il se rendrait à partir de samedi en tournée en « Israël », en Jordanie, en Arabie saoudite, en Egypte et aux Emirats arabes unis.