"Il s’agit du plus important exercice antisous-marin jamais mené entre les deux alliés en termes d’échelle et de nombre de navires mobilisés".

Etats-Unis et Corée du Sud ont lancé lundi un vaste exercice antisous-marin impliquant une dizaine de bâtiments de guerre et des forces aériennes, quelques semaines seulement après le tir d'essai depuis un submersible d'un missile balistique nord-coréen.

Les manoeuvres vont se dérouler pendant trois jours au large de l'île de Jeju, à la pointe sud de la péninsule coréenne, a indiqué le ministère sud-coréen de la Défense.

"Il s'agit du plus important exercice antisous-marin jamais mené entre les deux alliés en termes d'échelle et de nombre de navires mobilisés", a précisé un porte-parole du ministère à l'AFP.

Pas moins de 10 navires, dont un destroyer sud-coréen de la classe Aegis, ainsi que des sous-marins, des avions de surveillance et des hélicoptères sont engagés.

La marine et les armées de Terre et de l'Air sud-coréennes conduisent simultanément un exercice à tirs réels sur les côtes est du pays, non loin de la frontière avec la Corée du Nord.

La Corée du Nord a multiplié récemment ce que Washington et Séoul qualifient de provocations en annonçant coup sur coup le tir d'essai réussi d'un missile balistique depuis un sous-marin (programme MSBS) et la maîtrise de la miniaturisation de l'arme atomique afin qu'elle puisse être montée sur des ogives de missiles.