أعلن وزير الحرب الأميركي، جيمس ماتيس، خلال ندوة صحفية أنَّ “التحالف الدولي” الذي تقوده الولايات المتحدة، سيقبل باستسلام مسلحي تنظيم داعش في الرقة بشمال سوريا، لكنه شكَّك بالمقابل في أنَّ يقدم مسلحو التنظيم المتمترسون في المدينة على الاستسلام.
ورداً على سؤال حول توقّف المفاوضات مع التنظيم، الهادفة الى توفير ممرٍ آمن لإخراج المدنيين العالقين في آخر نقاط سيطرة تنظيم داعش في مدينة الرقة، قال ماتيس، “إذا استسلم مسلحو التنظيم، فبالطبع سنقبل باستسلامهم”، لكنَّ “الأكثر تعصّباً بينهم لن يسمحوا بذلك الاستسلام وسيمنعون المدنيين من الفرار إلى مواقعنا وسوف يقاتلون حتى النهاية”.
وقدَّر “التحالف الدولي” في تقرير له، أنَّ نحو أربعة آلاف مدني ما زالوا عالقين في الرقة، ومعظمهم محتجزون كدروع بشرية من قبل 300 إلى 400 مسلَّح من تنظيم داعش.